Ateşi Çalmak, Marx’ın gençliği ve dönemindeki toplumsal olayları anlatıyor. Kitap roman niteliğinde fakat ne sadece bir roman ne sadece bir biyografi. Kişiler gerçekte yaşamış kişiler (yazar böyle söylüyor) kısaca belgesel -biyografik bir roman niteliğinde. Birinci cilt Marx’ın gençliği ve Engels’le tanışana kadar geçen süreci
anlatıyor. Gençlik idealleri, evliliği, eşi ile olan ilişkisi ve elbette Avrupa’da yaşanan gelişmeler.
İkinci cilt ise Engels ile tanıştıktan sonra geçen süreç. Kitapta dönemin hemen tüm fikir adamları hakkında bilgiler var. Fakat özellikle bir kişi on plana çıkartılıyor. John Stock adında bir terzi kalfası. Sıra neferi denilebilecek tam bir proleter. Avrupa’da gelişen çeşitli ayaklanmalar vb. bunun yaşadıkları çerçevesinde anlatılıyor. Kitapta yirmiye yakın bölüm var. Belli periyotlarla aynı konular yeni gelişmelerle anlatılıyor. John Stock 1831 Lyon ayaklanmasına katılıyor, ardından hapis yatıyor, Blanqui ile tanışıyor. Onun örgütü içinde yer alıyor ve sonra Marx ve Engels ile tanışıyor. Onlarda aradığını buluyor ve en son yine bir ayaklanmada ölüyor.
Yazar (Galina Serebryakova) onu bu tarihsel süreçleri en iyi anlatmak için seçmiş. 1848’lerin Avrupasında Almanya, Fransa ve diğer Avrupa ülkelerindeki sınıf savaşları bu şekilde bir roman gibi anlatılmış.